Die Geschichte der Europa League beginnt im Jahr 1971. Damals wurde der Wettbewerb unter dem Namen UEFA-Pokal eingeführt und entwickelte sich schnell zu einem wichtigen europäischen Vereinswettbewerb. Besonders Vereine, die sich nicht für den Europapokal der Landesmeister qualifiziert hatten, erhielten hier die Möglichkeit, sich international mit starken Gegnern zu messen. Über viele Jahrzehnte wurde der UEFA-Pokal ausschließlich im K.-o.-System mit Hin- und Rückspielen ausgetragen. Zahlreiche traditionsreiche Vereine aus England, Spanien, Italien und Deutschland prägten den Wettbewerb. Auch deutsche Klubs wie Borussia Mönchengladbach, Eintracht Frankfurt, Bayer Leverkusen, Bayern München und Schalke 04 konnten den Titel gewinnen. Zur Saison 2009/10 wurde der UEFA-Pokal in UEFA Europa League umbenannt und erhielt ein neues Format. Seit der Saison 2024/25 beginnt der Wettbewerb mit einer gemeinsamen Ligaphase aus 36 Mannschaften. Jeder Verein bestreitet acht Spiele gegen unterschiedliche Gegner. Die besten acht Teams erreichen direkt das Achtelfinale, während die Mannschaften auf den Plätzen 9 bis 24 in den K.-o.-Play-offs antreten. Bis heute steht die Europa League für internationale Fußballabende, abwechslungsreiche Reisen und Duelle zwischen bekannten Spitzenklubs und aufstrebenden Vereinen. Der Sieger erhält nicht nur einen europäischen Titel, sondern qualifiziert sich auch für die Champions League der folgenden Saison.